A medida que avanzamos en edad, nuestra salud bucodental requiere una atención especial. En Leganés, donde la población senior es significativa, es crucial abordar los desafíos específicos que enfrentan las personas mayores en cuanto a su salud oral. Una boca sana no solo contribuye a una sonrisa radiante, sino que también es esencial para la salud general y la calidad de vida.

Cambios Bucodentales Asociados al Envejecimiento

El envejecimiento trae consigo una serie de cambios naturales en la cavidad bucal:

  • Desgaste Dental: Con los años, el esmalte dental se desgasta, lo que puede llevar a una mayor sensibilidad y vulnerabilidad a las caries.
  • Reducción de la Producción Salival: La xerostomía, o sequedad bucal, es común en personas mayores, especialmente en aquellas que toman múltiples medicamentos. La saliva es vital para neutralizar los ácidos y proteger contra las infecciones.
  • Enfermedades Periodontales: Las encías pueden retraerse, exponiendo más la raíz del diente y aumentando el riesgo de enfermedades periodontales.
  • Pérdida Ósea: La densidad ósea disminuye con la edad, afectando la estructura de soporte de los dientes y aumentando el riesgo de pérdida dental.

Principales Problemas Bucodentales en la Tercera Edad

1. Caries Radiculares

A medida que las encías se retraen, las raíces dentales quedan expuestas, lo que las hace más susceptibles a las caries. Estas caries radiculares pueden progresar rápidamente debido a la falta de esmalte protector en las raíces.

2. Enfermedad Periodontal

La periodontitis es una infección de las encías que daña el tejido blando y destruye el hueso que sostiene los dientes. Si no se trata, puede llevar a la pérdida de dientes. Los síntomas incluyen encías inflamadas, sangrado al cepillarse y mal aliento persistente.

3. Sequedad Bucal (Xerostomía)

La reducción de la producción de saliva puede dificultar la masticación, la deglución y el habla. Además, aumenta el riesgo de caries y enfermedades periodontales, ya que la saliva ayuda a limpiar la boca y neutralizar los ácidos producidos por las bacterias.

4. Cáncer Oral

El riesgo de cáncer oral aumenta con la edad. Es fundamental realizar exámenes bucales regulares para detectar lesiones sospechosas, como llagas que no sanan, manchas blancas o rojas en la boca y bultos en el tejido bucal.

5. Problemas con Prótesis Dentales

Las dentaduras postizas mal ajustadas pueden causar llagas, infecciones y dificultades para comer y hablar. Es esencial asegurarse de que las prótesis estén bien ajustadas y realizar ajustes periódicos según sea necesario.

Estrategias de Prevención y Cuidado

Mantener una buena salud bucodental en la tercera edad implica adoptar hábitos preventivos y buscar atención profesional regular.

Higiene Oral Diaria

  • Cepillado: Use un cepillo de cerdas suaves y pasta dental con flúor para cepillarse al menos dos veces al día. Preste especial atención a la línea de las encías y las áreas alrededor de las restauraciones.
  • Hilo Dental: El uso diario del hilo dental ayuda a eliminar la placa y los restos de alimentos entre los dientes, donde el cepillo no puede alcanzar.
  • Enjuague Bucal: Los enjuagues antibacterianos pueden reducir la placa y combatir el mal aliento. Para la sequedad bucal, considere enjuagues específicos que estimulen la producción de saliva.

Dieta y Nutrición

  • Alimentos Ricos en Calcio y Vitamina D: Estos nutrientes son esenciales para mantener la salud ósea y dental. Incluya en su dieta productos lácteos, pescados grasos y vegetales de hoja verde.
  • Limitación de Azúcares: Reduzca el consumo de alimentos y bebidas azucaradas para prevenir las caries.
  • Hidratación: Beber suficiente agua ayuda a mantener la boca húmeda y facilita la producción de saliva.

Visitas Regulares al Dentista

Las visitas regulares al dentista son fundamentales para detectar y tratar problemas en sus etapas iniciales. En Leganés, las clínicas dentales ofrecen servicios especializados para personas mayores, incluyendo limpiezas profesionales, exámenes de detección de cáncer oral y ajustes de prótesis.

Manejo de la Sequedad Bucal

  • Estimulación de la Saliva: Masticar chicle sin azúcar o chupar caramelos sin azúcar puede estimular la producción de saliva.
  • Evitar Irritantes: Limite el consumo de alcohol y cafeína, y evite el tabaco, ya que pueden empeorar la sequedad bucal.
  • Uso de Humidificadores: Utilizar un humidificador en el hogar, especialmente durante la noche, puede ayudar a mantener la humedad en el aire y aliviar la sequedad bucal.

Cuidado de Prótesis Dentales

  • Limpieza Diaria: Limpie las dentaduras postizas diariamente con productos específicos y un cepillo suave para eliminar la placa y los restos de alimentos.
  • Remoción Nocturna: Retire las prótesis durante la noche para permitir que los tejidos bucales descansen y prevenir infecciones fúngicas.
  • Revisiones Periódicas: Visite al dentista regularmente para asegurarse de que las prótesis estén bien ajustadas y en buen estado.